扬州城成象里，是前朝隋帝以成象殿为中心的望门贵族府邸群。
谢府便是位于成象里，与夜市千灯的十里长街只有五巷之遥。
五更刚过，天还黑着，谢傅离开秦楼，独自一人行走在青莲巷，高门大户人家门口的灯笼为他照明道路。
这条巷子住的都是望族人家，灯笼会亮上一夜，只有待天亮，下人才会熄灭灯笼。
不知不觉行到自家门口，宏敞的谢府门庭，一对大灯笼却是暗着的，谢傅轻轻叹息一声，金伯都忘了起来续灯了。
谢家下人越来越少，日渐萧条，这一点谢傅是能察觉到了。
望了自家门口那对用汉白石雕刻鹤鹿同春的定檐抱鼓石，这高高的门第能够证明谢家曾经的辉煌一时，现已丝毫没有望族威望，只剩下一个空名。
谢傅轻笑一声，“豪门名阀又当如何。”
他并非狂妄，他只是更看重“家”这个字。
谢傅转身爬上自家围墙，双脚还未在院内落下，就听见身后传来一把冷声：“又去哪里鬼混了？”
吓得谢傅直接从墙上摔了下来，一双手却朝谢傅伸了过去，架住谢傅的身体，让他避免摔倒。
谢傅回头一看，松了口气：“兄长，原来是你，吓死我了！”
“我听金伯说，你夜夜彻夜不归在外面鬼混，原来是真的！”
说话的男子面若冠玉，神韵奕奕，年龄约莫二十出头，身穿一袭深色儒衣，谦谦而端庄。
男子姓谢名礼，字格致，是这谢府长孙，亦是谢傅的堂兄。
“我……”谢傅无言以对。
谢礼突然闻到谢傅身上的酸臭味，眉头立即微微一皱，“你几天没洗澡了？”
谢傅应了一句：“我也不记得了，有好几天了吧。”最近他为了解开那段神秘的上古文字，确实忙的晕头转向的。
谢礼提着谢傅的衣领顿了顿，忍不住又训道：“你看看你现在像什么样子，你这样在外面敢说你是谢家子弟吗？”
谢傅当然不敢，除非他腿不想要了。
谢礼这么一顿，又把谢傅身上的胭脂香气给顿出来，谢礼鼻子特意嗅了嗅，眉头皱的更弯了，深深叹息一声：“弟教不严，兄之过啊，你小小年纪就这般沉迷女色，竟去逛窑子勾栏。”
谢傅连忙解释道：“兄长，我是时而失礼，却心怀正德，你大可放心。”别人怎么看待他，他可以不当回事，堂兄对他有误会，他却必须解释一二。
“我就是……”谢礼说着却是语气一软，“算了，都怪这几年兄长在书院读书，缺少对你的管教，你跟在我的后面，可别给爷爷撞见了。”
谢傅闻言讶道：“爷爷回来了？”
谢礼轻道：“昨天回来了，他心情不好，你这几天悠着点，要是真惹怒爷爷，为兄怕也保不住你。”
谢傅问道：“为什么爷爷心情不好呢？他不是去徽州顾家给你提亲吗？这可是喜事啊？”
谢礼停下脚步，回头看向谢傅，“你是不是明知故问？”
谢傅轻轻道：“兄长，你的意思是？”
谢礼点了点头，“其实这个结果我早就预料到了，如今的顾家又怎么会看得上我们谢家，一直都是爷爷一厢情愿。”
谢傅沉声道：“可我谢家与徽州顾家有百年之约啊。”
谢家家道中落至此，与徽州顾家相比，两者差距天壤之别，谢家家主谢广德敢去高攀声名正盛的徽州顾家，这其中却是有原因。
百年前，谢家家主谢云与徽州顾家家主顾青峰乃是至交好友，两人义结金兰，本想亲上加亲缔结姻亲，只可惜两人只有儿子没有女儿。
谢云和顾青峰当时便约定，只要子孙后代一方生有儿子，一方生有女儿，便结成姻缘，圆他们这一代人的遗憾。
两人好不容易熬到孙儿诞生，只可惜双方又都是男丁，两人均十分无奈，却又很不甘心。
顾青峰再次提议，这一约定不能因他们离世而断，主动拿出一对凤凰双玉出来。
这凤凰双玉，一块上面雕有凤的图案为凤玉，一块上面雕有凰的图案为凰玉，凤玉保存在顾青峰自己手中，凰玉交于谢云之手。
顾青峰明言此凤凰双玉便是信物，两家子孙后代，只要一家生下儿子，一家生下女儿，生下儿子的一家便可持此信物上门提亲，缔结良缘，永修百年之好，两家再续先人情谊。
老天爷似乎要断两家情谊，顾家一直只生男丁，不生女儿，谢家也是一样。
本来在谢广德上一代顾家曾生下一个女儿，顾家还因此特别前往谢家报喜，只是顾家这个女儿生下后不久就夭折了，缔结良缘之事又无疾而终。
又几十年过去，终于在谢礼这一代，谢广德终于听说顾家又生下一个小女儿，当时谢广德开心的不得了，比自己生了孙女还高兴，只觉得这两家的百年之约终于可以在谢礼这一代人有个圆满结局。
这一次顾家人并没有前来报喜，谢广德并没有放在心上，只当是顾家曾有女儿夭折之忌，怕这喜一报，顾家女儿又要夭折，又或者对两家人来说，这百年之约隐隐成了一个诅咒。
后来这一想法在顾家女儿取小名羊儿，得到证实，羊儿之名以一副极其谦卑的姿态期望女儿长大易育而不夭折。
现在谢广德亲自前往徽州顾家，意图明显，就是为了圆这百年之约。
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